Mon électricité verte est-elle vraiment verte ?

Non, votre courant ne circule pas dans un câble séparé parce que vous avez souscrit à une offre d’électricité « verte » ! « À la prise, un électron est un électron : il est impossible de déterminer d’où vient l’électricité que nous consommons à un instant T », résume Milada Mehinovic, responsable de l’équipe Garanties d’origine chez Pronovo. À quoi bon alors opter pour un abonnement spécifique auprès de son fournisseur d’électricité ? Pour bien comprendre, il faut distinguer deux choses : l’électricité physique, impossible à tracer, et l’électricité contractuelle, dont l’origine est garantie par un système suisse de garanties d’origine (système GO).

Une traçabilité complète

L’électricité ne peut ainsi être qualifiée de « verte » (ou renouvelable) que si elle est associée à des certificats de garantie d’origine (GO), attestant qu’elle provient exclusivement d’installations  produisant de l’électricité à partir d’énergies renouvelables – hydraulique, solaire, éolien ou biomasse. En Suisse, ces certificats sont émis par Pronovo. « Pronovo n’agit pas comme un acteur du marché de l’électricité, mais en tant qu’organisme d’exécution pour la Confédération », souligne Milada Mehinovic. « Nous recevons des données de production vérifiées et, sur cette base, nous délivrons des certificats attestant de l’origine de l’électricité injectée sur le réseau. »

Pour chaque kilowattheure effectivement injecté, un certificat électronique valable douze mois est ainsi émis. Il contient un ensemble d’informations standardisées qui permettent une traçabilité complète de l’électricité : le lieu de production, le type d’installation, la source d’énergie, la technologie, ainsi que la période exacte de production. « Il inclut aussi des données environnementales, comme les émissions de CO₂ ou les déchets radioactifs associés au mode de production, et peut encore faire apparaître des qualités supplémentaires, par exemple lorsque l’installation bénéficie d’un label environnemental spécifique », précise la spécialiste.

Une garantie comptable

Les certificats de garantie d’origine sont émis pour les producteurs d’électricité concernés par l’obligation d’enregistrement – notamment les installations d’une puissance supérieure à 30 kVA ou les installations photovoltaïques bénéficiant d’une subvention versée par Pronovo. « Ils peuvent ensuite les transférer à un négociant ou à un fournisseur d’électricité, qui les utilisera pour couvrir la consommation de ses clients », ajoute Milada Mehinovic. À noter que les garanties d’origine utilisées par les fournisseurs suisses ne sont pas forcément suisses : elles peuvent être importées de pays européens reliés au système commun des registres, coordonné par l’Association of Issuing Bodies (AIB). Elles obéissent cependant aux mêmes règles de traçabilité et d’information que les certificats délivrés par Pronovo.

« Lorsqu’un fournisseur utilise une garantie d’origine pour couvrir la consommation d’un client, le certificat correspondant est annulé dans le système et ne peut donc pas être réutilisé », souligne Milada Mehinovic. Ainsi, votre abonnement à une offre d’électricité renouvelable ne vous promet pas des électrons « verts » chez vous. Il garantit que, quelque part dans le système, une quantité d’électricité équivalente à votre consommation a été produite à partir de sources renouvelables, et que cette quantité est réservée pour vous, et rien que pour vous, via une garantie d’origine.